В основе картины - футбольный матч между киевскими футболистами и немецкими солдатами. Он состоялся в оккупированном Киеве летом 1942 года. Украинцы победили со счетом 5:3. За это, по одной из версий, четырех футболистов - расстреляли. В историю это состязание вошло как «матч смерти». Главного героя - вратаря киевской команды - играет Сергей Безруков. Его возлюбленную - Елизавета Боярская. Без любви, говорят создатели картины, в кино никак нельзя
Одна из самых ярких сцен, снятых в Харькове - взрыв оккупированного немцами здания. За действом наблюдает толпа зевак.